バーコードの歴史：砂浜のモールス信号から GS1 Sunrise 2027 まで

バーコードは1948年に始まりました。ノーマン・ジョセフ・ウッドランド（Norman Joseph Woodland）がフロリダの砂浜でモールス信号にヒントを得た線を描き、1952年に特許を取得し、1973年にIBMのUPCが発表されたことで世界的な小売標準となりました。今日、世界では1日あたり 100億回以上のスキャン が行われ、業界は GS1 Sunrise 2027 ——1Dバーコードから2D QRコードへの完全な移行——へと競い走っています。

マイアミのあの浜辺から、Tescoのレジまでの完全な物語を紹介します。

2027年のSunrise：小売業者が今QRコードに切り替える理由

1970年代以来の最大の変化が進行中です。従来の1Dバーコードは製品とその製造元を識別します。現代の2D QRコードは、有効期限、ロット番号、アレルゲン情報、ウェブリンクをすべて1回のスキャンで保存できます。

Tesco はこの切り替えを行った最初の英国スーパーマーケットとなりました。2026年4月、彼らは自社ブランドのソーセージと生鮮食品のバーコードをQRコードに置き換え始めました。買い物客はスマホでパッケージをスキャンしてアレルゲンを確認したりレシピを探したりできます。店舗は廃棄を減らすため、有効期限のより良い追跡を得られます。

起源：砂浜のモールス信号（1948）

物語はフィラデルフィアのドレクセル工科大学（Drexel Institute of Technology）から始まります。ある食料品幹部が、会計を自動化してほしいと学部長に依頼しました。バーナード・シルバー（Bernard Silver）がその会話を立ち聞きし、友人のノーマン・ジョセフ・ウッドランドに伝えました。ウッドランドはこの問題を解決することに取り憑かれました。

ブレイクスルーはマイアミの浜辺で訪れました。元ボーイスカウトのウッドランドは、モールス信号について考えていました。彼は砂に指を押し込み、点とダッシュを描き、それらを下に引いて異なる幅の縦線を作りました。

「私は単に点とダッシュを下向きに延ばし、それらから細い線と太い線を作っただけです。」——ノーマン・ジョセフ・ウッドランド、Wikipedia より引用

標的設計（1952年特許）

ウッドランドとシルバーの1952年の特許（米国特許第2,612,994号）は「標的」——どの角度からでもスキャンできる同心円——を使用しました。問題は、高速プリンターがインクをにじませたことでした。にじんだ円は読めなくなりました。にじんだ線は背が高くなるだけで、データを担う幅は同じままでした。線形のデザインが勝ちました。

IBM、ジョージ・ローラー、そしてUPC規格（1973）

特許があっても、バーコード技術は20年間埃をかぶりました。コードを読み取るための光源とコンピュータは、ほとんどの店舗には高価すぎました。

1970年代初頭までに、食料品業界は標準を選ぶ委員会を設立しました。RCAは標的を推し、IBMは別の考えを持っていました——ウッドランドと共にIBMで働くジョージ・ローラー（George Laurer）が、線形の概念を Universal Product Code（UPC） に練り上げたのです。

1973年4月3日、委員会はローラーの設計を選びました。それは印刷がより簡単で、実際のスーパーマーケットの雑然とした高速な環境でより信頼性が高かったのです。

初のスキャン：1974年6月26日、午前8時01分

オハイオ州トロイの Marshスーパーマーケット で、レジ係のシャロン・ブキャナン（Sharon Buchanan）が10本入りのリグレーのジューシーフルーツガムをスキャンしました。価格は69セントでした。その一音の「ピッ」が、このシステムが小さな日常品を扱えることを証明し——小売を永遠に変えました。そのガムのパックは今、スミソニアン協会（Smithsonian Institution）に収蔵されています。

1D vs 2D：データ容量と現実のインパクト

1Dと2Dのコードの差は微妙なものではありません。

• 1Dバーコード（UPCなど）は線形です。20–80桁の数字を保持します——製品IDには十分です。
• 2D QRコード は、デンソーウェイブ（Denso Wave）が1994年にトヨタのサプライチェーン向けに発明したもので、グリッドパターンを使用します。URLや構造化データを含め、最大4,000文字を保存します。

2022年までに、米国でのQRコードの利用者は 8,900万人 に達し、さらに増え続けています。Tesco のピーター・ドレイパー（Peter Draper）が説明する通り：「QRコードへの移行は、食品廃棄の削減、在庫管理の改善、そしてお客様向けの新しいデジタルのメリットの解放に役立ちます。」

GS1と2026年の世界標準

GS1はGlobal Trade Item Number（GTIN）を管理しています——ロンドンでスキャンされたバーコードがニューヨークでも同じ意味を持つことを確実にします。GS1のデータ によると、この標準化により倉庫追跡市場は 2033年までに45億ドル へと成長すると見込まれています。

2026年、これらの標準は環境問題も解決しています。2Dコードは有効期限を含むため、スーパーマーケットは期限切れ間近の食品を自動的に値下げでき、廃棄を減らせます。バーコードをIoT（モノのインターネット）とつなぐことで、この75歳の発明は世界貿易の柱であり続けます。

結論

バーコードは、フロリダの砂浜のモールス信号スケッチから、1日100億回のスキャンを処理するシステムへと旅をしてきました。ウッドランドとシルバーの最初の標的特許から、ローラーのUPC標準化、そしてGS1 Sunrise 2027が推進するQRコード移行まで——このテクノロジーは適応し続けます。

企業は今すぐスキャナーとパッケージを点検すべきです。2027年の期限は、すべてのレジシステムが2Dコードを読み取る必要があることを意味し、すべての製品がより豊かなデジタルストーリーを担うことになります。

よくある質問

歴史上初めてバーコードをスキャンしたのは誰ですか？

シャロン・ブキャナン、オハイオ州トロイのMarshスーパーマーケットのレジ係。出来事は1974年6月26日午前8時01分に起こりました。彼女は10本入りのリグレーのジューシーフルーツチューインガム（69セント）をスキャンし、今はスミソニアン協会に展示されています。

なぜ小売業界は2027年までに1DバーコードからQRコードへ移行するのですか？

GS1 Sunrise 2027イニシアチブは、すべてのレジシステムに2Dバーコードを読み取ることを求めます。QRコードは1Dコードよりはるかに多くのデータ——有効期限、ロット番号、サステナビリティ情報——を保持でき、食品安全の向上、廃棄の削減、スマホベースの消費者エンゲージメントを実現します。

モールス信号は当初のバーコード設計にどのような影響を与えましたか？

ノーマン・ジョセフ・ウッドランドはモールス信号に精通したボーイスカウトで、1948年マイアミの浜辺に座り、データを視覚的に表現する方法を考えていました。彼は砂に点とダッシュを描き、それらを下に引いて異なる幅の縦線を作りました。このモールス信号の視覚的変換が、すべての線形バーコードの基本論理となったのです。