条形码始于 1948 年，当时诺曼·约瑟夫·伍德兰（Norman Joseph Woodland）在佛罗里达的沙滩上画下了受摩尔斯电码启发的线条，1952 年获得专利，并在 IBM 的 UPC 于 1973 年发布后成为全球零售标准。如今，全球每天有超过 100 亿次扫描，整个行业正竞相迈向 GS1 Sunrise 2027——从一维条形码全面过渡到二维二维码。
下面是完整的故事，从迈阿密的那片海滩，到 Tesco 的收银台。
2027 日出：零售商为何现在就转向二维码
自 20 世纪 70 年代以来最大的变革正在进行。经典的一维条形码只能标识产品及其制造商。现代的二维二维码可以存储过期日期、批号、过敏原信息和网络链接——全部在一次扫描中完成。
| 特性 | 一维条形码（UPC） | 二维二维码 |
|---|---|---|
| 数据容量 | 20–80 个数字字符 | 最多 4,000 个字符 |
| 内容类型 | 产品 ID + 制造商 | URL、批号、日期、图片 |
| 纠错能力 | 极弱 | 最高可容忍 30% 损坏 |
| 智能手机可扫描 | 有限 | 所有现代手机原生支持 |
Tesco 成为第一家做出这一转变的英国超市。2026 年 4 月，他们开始用二维码替换自有品牌香肠和生鲜产品上的条形码。购物者可以用手机扫描一包商品来查看过敏原或查找食谱。门店则能更好地追踪过期日期，从而减少食物浪费。
起源：沙滩上的摩尔斯电码（1948）
故事始于费城的德雷塞尔理工学院（Drexel Institute of Technology）。一位食品杂货高管请求一位院长实现结账自动化。伯纳德·西尔弗（Bernard Silver）无意中听到了这段对话，并告诉了他的朋友诺曼·约瑟夫·伍德兰。伍德兰从此痴迷于解决这个问题。
突破出现在迈阿密的一片海滩上。伍德兰曾是童子军，他当时正在思考摩尔斯电码。他把手指按进沙子里，画出点和划，然后向下拉成宽度不同的竖线。
“我只是把点和划向下延伸，把它们做成了窄线和宽线。”——诺曼·约瑟夫·伍德兰，引自 维基百科
靶心设计（1952 年专利）
伍德兰和西尔弗 1952 年的专利（美国专利 2,612,994）使用了”靶心”——可以从任意角度扫描的同心圆。问题在于：高速打印机会把油墨晕开。晕开的圆圈变得无法读取。晕开的线条只是变高了，但它承载数据的宽度保持不变。线性设计胜出。
IBM、乔治·劳雷尔与 UPC 标准（1973）
尽管有了专利，条形码技术还是搁置了二十年。读取条码所需的光源和计算机对大多数商店来说太昂贵了。
到 20 世纪 70 年代初，食品杂货行业成立了一个委员会来挑选标准。RCA 力推靶心。IBM 有不同的想法——与伍德兰一同在 IBM 工作的乔治·劳雷尔（George Laurer）将线性概念完善为通用产品代码（UPC）。
1973 年 4 月 3 日，委员会选择了劳雷尔的设计。它更容易印刷，在真实超市杂乱、快节奏的环境中更可靠。
第一次扫描：1974 年 6 月 26 日，上午 8:01
在俄亥俄州特洛伊的 Marsh 超市，收银员莎伦·布坎南（Sharon Buchanan）扫描了一包 10 支装的箭牌 Juicy Fruit 口香糖。价格是 69 美分。那一声”嘀”证明了该系统能够处理小巧的日常商品——并永远改变了零售业。那包口香糖现在收藏在史密森尼学会（Smithsonian Institution）。
一维 vs 二维：数据容量与现实影响
一维码和二维码之间的差距并不微妙。
- 一维条形码（如 UPC）是线性的。它们容纳 20–80 个数字字符——足以表示一个产品 ID。
- 二维二维码由 电装 Wave（Denso Wave）于 1994 年为丰田的供应链发明，采用网格图案。它们最多可存储 4,000 个字符，包括 URL 和结构化数据。
到 2022 年，美国二维码使用者已达 8900 万人，并持续攀升。正如来自 Tesco 的彼得·德雷珀（Peter Draper）所解释的：”转向二维码将帮助我们减少食物浪费、改善库存控制，并为客户解锁新的数字化福利。”
GS1 与 2026 年的全球标准
GS1 管理着全球贸易项目代码（GTIN）——确保在伦敦扫描的条形码与在纽约扫描的含义相同。根据 GS1 数据，这种标准化推动仓库追踪市场预计到 2033 年增长至 45 亿美元。
到 2026 年，这些标准也在解决环境问题。由于二维码包含过期日期，超市可以自动对即将过期的食品进行降价，从而减少浪费。通过将条形码与物联网（IoT）连接，这项有 75 年历史的发明仍然是全球贸易的支柱。
结论
条形码走过了一段从佛罗里达沙滩上的摩尔斯电码草图，到每天处理 100 亿次扫描的系统的旅程。从伍德兰和西尔弗最初的靶心专利，到劳雷尔的 UPC 标准化，再到由 GS1 Sunrise 2027 推动的二维码转型——这项技术不断自我适应。
企业现在就该审计他们的扫描仪和包装。2027 年的最后期限意味着每个结账系统都需要能读取二维码，而每件产品都将承载更丰富的数字化故事。
常见问题
历史上第一个扫描条形码的人是谁？
莎伦·布坎南，俄亥俄州特洛伊 Marsh 超市的一名收银员。事件发生在 1974 年 6 月 26 日上午 8:01。她扫描了一包 10 支装的箭牌 Juicy Fruit 口香糖（售价 69 美分），现在陈列在史密森尼学会。
为什么零售业要在 2027 年前从一维条形码转向二维码？
GS1 Sunrise 2027 倡议要求所有结账系统都能读取二维条形码。二维码比一维码能容纳多得多的数据——过期日期、批号、可持续性信息——这改善了食品安全、减少了浪费，并实现了基于智能手机的消费者互动。
摩尔斯电码是如何影响最初的条形码设计的？
诺曼·约瑟夫·伍德兰是一名精通摩尔斯电码的童子军，1948 年他坐在迈阿密的一片海滩上，思考如何用视觉方式表示数据。他在沙子里画出点和划，然后把它们向下拉成宽度不同的竖线。这种对摩尔斯电码的视觉转换，成为所有线性条形码的基本逻辑。
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